機會號火星探測車壽終正寢

4 min readFeb 15, 2019

計劃初預90日就玩完但15年來不斷為大家帶來驚喜

NASA喺2019年2月13日發新聞稿，宣佈機會號火星探測車(Opportunity the Mars Rover)任務正式完結。

機會號係喺2003年7月由火箭發射，2004年1月25日喺火星登陸並開始進行探索。機會號所屬嘅火星探索計劃仲包括另一架「孖生」大佬－勇氣號探測車。勇氣號早佢21日就登陸火星。兩部探測車係喺唔同嘅地方登陸(隔咗1/3個火星)，探索過程中冇相遇。

本來任務嘅設計壽命係90個火星日(92個地球日)，畢竟對上一次1996年登陸火星嘅旅居者號探測車行咗83個火星日就玩完。但兩架車喺90日之後都依然健壯，任務就繼續落去延長再延長。

勇氣號早喺2011就被宣佈任務完成，因為沙塵暴令太陽能板輸出功率大大降低，連幫零件加熱要用嘅電都唔夠，NASA估計佢最後凍壞咗。

機會號其實喺2018年6月就開始失去聯絡，同樣係因為沙塵暴。NASA喺ping咗佢千次以上都冇回音，正式宣佈任務完結，超額完成。

2004年至今多次大難不死

機會號登陸嘅時候，世界仲未有Facebook、未有Youtube。流動電話網絡未有3.5G，Wifi啱啱發明咗802.11g，iPhone更加係好幾年後先有。

機會號喺2005年壞咗六個轆其嘅一個，差啲喺沙堆中出唔返來。2015年因為256MB Flash Memory損壞所以NASA將佢改以唯讀方式運作，每晚冇太陽要休眠之前都要將RAM裏面嘅科學數據回傳地球。2017年仲報廢多一個轆。雖然次次大鑊嘢都捱得過，但始終敵唔過2018嘅沙塵暴。

即使喺休眠狀態，機會號每日都需要收集約60Wh嘅電量[1]先可以生存 (例如保暖用)。2018年6月10日，機會號最後一次通訊指當天只收集咗22Wh嘅電量。然後就冇任何音信。

憑著每秒5厘米嘅最高車速，機會號總共行咗45.16公里，破地球外行駛最長距離嘅紀錄。噉多年來佢回傳咗217,000+張照片，包括15張全彩360度全景照，但有其他礦物岩石分析。勇氣號和機會號一齊搵到好多證據，指火星表面曾經有過液態水、甚至河流湖泊。

喺呢一刻，火星上面仲有2012年8月6日登陸嘅好奇號(Curiosity)，佢嘅任務係發掘火星有冇微生物存在過嘅證據。好奇號冇用太陽能板，而改咗用放射性同位素熱電機(RTG)，RTG「電池」會喺十幾年間都穩定輸出電力，唔使好似太陽能噉要望天打掛。

好奇號有兩個一模一樣嘅電腦硬件，喺2013年A-Side RAM壞過 (冇講壞咗幾多)而轉用B-Side，但2018年9月則到B-Side儲存唔到嘢又轉返去A-Side (已避開爛RAM)。唔知好奇號捱唔捱得耐過機會號？[2]

無論如何，勇氣號、機會號，Rest in Peace。